Правительство является в лучшем случае всего лишь средством, но большинство правительств обычно — а иногда и все они — являются средствами недейственными
****
Правительства доказывают, как легко удается для их же пользы обманывать людей и как они обманывают себя сами
****
Я требую не немедленной отмены правительства, но его немедленного улучшения. Пусть каждый объявит, какое правительство он готов уважать, и это уже будет шагом к такому правительству
****
Мы должны быть сперва людьми, а потом уж подданными правительства.
****
Единственная обязанность, какую я имею право на себя брать, — это обязанность всегда поступать так, как мне кажется правильным.
****
У корпорации нет совести; но корпорация, состоящая из совестливых людей, имеет совесть.
****
Закон никогда еще не делал людей сколько-нибудь справедливее; а из уважения к нему даже порядочные люди ежедневно становятся орудиями несправедливости.
****
Очень немногие — герои, патриоты, мученики, реформаторы в высоком смысле и настоящие люди —служат государству также и своей совестью, а потому чаще всего оказывают ему сопротивление, и оно обычно считает их за своих врагов.
****
Я ни на миг не согласен признать своим правительством политическую организацию, которая является правительством раба
****
Справедливость каждого случая сопротивления решается сравнением накопившихся несправедливостей с издержками их возможного исправления
****
Голосовать за справедливость еще не значит действовать за нее. Вы всего лишь тихо выражаете ваше желание, чтобы она победила
****
Человек не обязан непременно посвятить себя искоренению даже самого большого зла. Он имеет право и на другие заботы. Но долг велит ему хотя бы сторониться зла, и если не думать о нем, то не помогать
****
Те, кто осуждает правительство и его мероприятия и одновременно поддерживает его, являются несомненно самыми добросовестными его сторонниками и зачастую наибольшим препятствием на пути реформ.
****
Как может человек иметь определенное мнение и на этом успокоиться? Можно ли успокоиться, если ваше мнение состоит в том, что вас обидели?
****
Несправедливые законы существуют. Будем ли мы покорно им повиноваться, или попытаемся их изменить, продолжая пока что повиноваться им, или же нарушим их сразу? При таком правительстве, как наше, люди чаще всего считают, что следует ждать, пока не удастся убедить большинство изменить законы. Они полагают, что сопротивление было бы большим злом. Но если это действительно большее из двух зол, то виновато в этом само правительство. Именно оно делает его большим злом.
****
При правительстве, которое несправедливо заключает в тюрьму, самое подходящее место для справедливого человека—в тюрьме
****
Если подданный отказывается повиноваться, а чиновник отказывается от должности, революция свершилась
****
Богач всегда продан тем установлениям, которым он обязан свои богатством
****
Кара за неповиновение правительству во всех смыслах обойдется мне дешевле, чем повиновение. В последнем случае я буду чувствовать, что сам стою меньше
(Генри ТОРО "О гражданском неповиновении")